Flanders Classics opent de deuren met vedetteparade

Met de beklijvende en door twee Belgische renners gekleurde Milaan-Sanremo nog vers in het geheugen kijkt iedereen vol verwachting uit naar het aansnijden van het Belgische klassieke voorseizoen.

Maar we moeten ons hoeden voor overdreven verwachtingen na het openingsweekend van straks vier weken geleden waarin onze landgenoten meer dan slap gepresteerd hebben. Met Jurgen Roelandts op de negende plaats eindigde slechts een Belg bij de eerste tien van de Omloop Het Nieuwsblad die na een heerlijk duel met Juan Antonio Flecha door Sebastian Langeveld gewonnen werd. Een dag later deden we in Kuurne-Brussel-Kuurne amper beter. Jonas Van Genechten, niet eens een echte prof bij Wallonie-Bruxelles-Crédit Agrocole was er met een vijfde plaats onze beste man en Kristof Goddaert zat nog net in de toptien. Dat in een wedstrijd waarin we een zoveelste Australisch jong talent ontdekten met Christopher Sutton als laureaat.

In de door de Duitser Dominic Klemme gewonnen Le Samyn ging het amper beter met Kevyn Ista als tweede en Guillaume Van Keirsbulck als vierde. In de Driedaagse van West-Vlaanderen en in Nokere Koerse werd het gelukkig beter. De driedaagse wonnen we bijna met Sébastien Rosseler op amper tien seconden van zijn ploegmakker Jesse Sergent, we slaagden erin om een rit te winnen dankzij veteraan Niko Eeckhout en ook Jens Keukeleire, Maxime Vantomme, Bert De Backer, Klaas Lodewyck en Jari Salomein lieten van zich spreken. In Nokere Koerse beleefden we dan weer de wederopstanding van Gert Steegmans.

En nu, nu kan eindelijk het grote werk beginnen. Met een deelnemersveld dat het beste laat verhopen. We kunnen gerust spreken van een vedettenparade. Twaalf ploegen van de World Tour tekenen present. Zowat alle ploegen zetten hun sterkste manschappen in. Bij Vacansoleil-DCM hopen ze dat Björn Leukemans een plaats beter kan doen van vorig jaar en dus kan winnen en rekenen ze erop dat ook nationaal kampioen Stijn Devolder zijn duit in het zakje doet. Opvallend bij deze Stijn Devolder is dat hij wel twee keer de GP Stad Waregem voor beloften kon winnen maar dat hij bij de profs nog niet verder kwam dan de vijfde plaats. Een derde man bij de ploeg van Hilaire Van der Schueren waar iedereen naar uitkijkt is natuurlijk Thomas De Gendt, in 2008 nog winnaar bij de beloften in Waregem. Bij Quick Step verwachten ze dat het tij snel keert met Tom Boonen en Gert Steegmans en bij Omega Pharma-Lotto denken ze aan een eerste grote winst voor André Greipel, Jurgen Roelandts of Adam Blythe. Katusha Team met Serguei Ivanov, Leopard-Trek met Fabian Cancellara en Wouter Weylandt, AG2R-La Mondiale met Martin Elmiger, BMC Racing Team met Greg Van Avermaet en Alessandro Ballan, HTC-Highroad met John Degenkolb, Team Sky met Juan Antonio Flecha en Chris Sutton en Rabobank met Lars Boom en Graeme Brown zijn de andere grote ploegen met grote namen. Opvallend is dat Saxo Bank-Sungard dat met Nick Nuyens zijn eerste wedstrijd in België rijdt en dat Heinrich Haussler (Garmin-Cervelo) ook zijn eerste Belgische koers afwerkt met ook Tyler Farrar in de ploeg.

Landbouwkrediet (Frédéric Amorison), Topsport Vlaanderen-Mercator, Veranda’s Willems-Accent (Stefan van Dijk), Cofidis (Jens Keukeleire), FDJ met de uitblinker van Milaan-Sanremo Yoann Offredo, Saur-Sojasun, Skil-Shimano, Team Europcar, Team Netapp, Team Spidertech, CCC Polsat Katowice en AN Post Sean Kelly Team krijgen het niet onder de markt om een deel van de koek op te eisen al weet je met Niko Eeckhout, ‘de man van Waregem’ nooit.

Persbureau Marc Van Landeghem